Si tratta di un edificio vasto e sontuoso, costruito nel ‘700 e adibito, dalla fine del XIX secolo, ad ospitare importanti raccolte artistiche.
Attualmente il Palazzo è sede di importanti musei: la Galleria Estense con Museo Lapidario, il Museo Civico d’Arte, il Museo Civico Archeologico ed Etnologico, L’Archivio storico comunale, La Biblioteca civica d’arte Poletti, La Biblioteca Estense e la Gipsoteca Giuseppe Graziosi.
L’alta fruibilità e godibilità del complesso museale è accresciuta, tra l’altro, dalla presenza di otto postazioni multimediali che permettono di integrare e preparare la visita ‘fisica’ della gallerie, con una virtuale.